Lilas commun

Présentation

Le lilas est la plante qui nous annonce l’arrivée des beaux jours. Au Québec, ce n’est pas rare de croiser un bosquet de lilas qui nous emplit les narines de son odeur si réconfortante. Un peu démodé aux yeux de certains, le lilas reste une des plantes les plus vendues au Canada. On comprend pourquoi. C’est une plante qui pousse en gros bosquets remplis de fleurs qui durent pendant des semaines et qui demande peu de soin. En plus, c’est une plante nourricière pour la faune. On peut même manger ses fleurs au petit goût de bonbon. Bref, on aime le lilas.

Histoire et origine

Le lilas commun est un arbuste originaire de l’Eurasie, son nom proviendrait des mots perses « Lîlak » ou « Nîlak » qui signifient bleu ou mauve. Certains spécialistes estiment que son origine serait plus précisément la péninsule balkanique, d’autres parlent plus de l’est de la Chine. C’est une plante qui se plaît dans les sols neutres ou alcalins et qui se porte mieux en plein soleil. C’est une plante qui peut vivre une centaine d’années grâce à sa faculté de se cloner à travers ses dragons. Il n’est pas rare que la plante survive la personne qui l’a plantée. Au Québec, lorsqu’on voit des lilas pousser sans construction humaine autour, on peut supposer qu’il y avait une ancienne ferme ou même un village qui a disparu.

L’histoire veut que ce soit l’ambassadeur d’Autriche à Constantinople qui tomba sous le charme du lilas et qui le ramena à son retour de mission en Europe Centrale vers 1563. Le lilas s’est très vite répandu à travers les jardins européens. Au cours du 19e siècle, dans la ville de Nancy en France, Victor Lemoine, un hybrideur réputé, créa plusieurs cultivars de lilas. Son fils et petit-fils continuèrent son travail et ensemble ils sont à l’origine d’environ 240 cultivars. De nos jours, c’est le « Royal Botanical Gardens » de Hamilton en Ontario qui est l’autorité internationale pour l’enregistrement des nouveaux cultivars de lilas.

Les lilas sont souvent associés au printemps et à la fraîcheur. À travers les âges et les cultures, il porta diverses significations. Pour les Celtes, le lilas était considéré comme magique à cause de son odeur sucrée. Pour les Russes, tenir une branche de lilas au-dessus d’un nourrisson amènerait la sagesse. À l’époque victorienne, le lilas était associé à un vieil amour. Il était coutume que les veuves portent du lilas sur elles. Aujourd’hui le lilas est parfois considéré comme une plante « hasbeen » ou démodé et associé à un jardin de grand-mère.

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