Houblon ‘Nugget’

Présentation

Le houblon est une plante grimpante vivace aux vertus médicinales et aux jeunes pousses printanières comestibles. Il s’agit de la plante qui donne l’amertume à la bière et qui donne ce goût particulier des bières IPA. Plus particulièrement, le cultivar ‘Nugget’ peut mesurer jusqu’à 7 mètre de haut. Et si la bière n’est pas votre truc, vous profiterez tout de même d’une très belle vigne ornementale qui densifiera la biodiversité de votre jardin et l’embaumera d’une odeur relaxante. Ses tiges sont volubiles ; elles doivent avoir un support sur lequel s’enrouler pour grimper. Après la récolte de ses cônes, pourquoi ne pas utilisez les très longues tiges pour réaliser des projets de vannerie? Autrement, les tiges vont mourir dès les premières gelées et elles repartiront au printemps suivant grâce aux rhizomes souterrains très résistants. 

En plus de la bière et de la vannerie, le houblon est connu pour son effet relaxant. Autrefois, ses cônes étaient directement glissés dans l’oreiller pour favoriser l’endormissement. On l’aurait alors surnommé l’«herbe à oreiller». Pour pouvoir récolter les cônes, il faut s’assurer d’avoir un plant femelle. En effet, le houblon est une plante dioïque, c’est-à-dire que les fleurs femelles et mâles sont sur des pieds indépendants. De plus, en présence de fleurs mâles, les fleurs femelles sont pollinisées et la qualité de leurs cônes est réduite. C’est pourquoi les plants mâles de sont pas utilisés dans la production commerciale du houblon.

Histoire et origine

Au moyen-âge, le houblon était utilisé principalement comme préservatif pour la bière, mais dorénavant, grâce à de nouvelles variétés, il sert aussi pour donner des arômes d’agrumes ou fleuri. Le cultivar ‘Nugget’ a été développé par le « United States Departement of Agriculture » dans les années 80. Il serait issus d’un croissement entre le houblon Brewers Gold et un autre houblon mâle amérisant, lui donnant sa caractéristique amertume et son feuillage doré. Il a longtemps été l’un des plus populaires, mais cette popularité s’est estompée avec l’apparition de nouveaux cultivars.

Au Québec, la culture du houblon était assez répandue et ce, jusqu’à la moitié du 20e siècle. La pression des ravageurs a ensuite obligé les producteurs à abandonner cette culture. Une poignée d’état chez nos voisins du sud sont maintenant responsable de 97% de la production de houblon en Amérique du Nord. Toutefois, depuis une quinzaine d’années, de nombreuses houblonnières revoient le jour au Québec, permettant de fournir la panoplie de microbrasseries qui s’installent dans tous ses régions.

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