Baptisia australis

Présentation

La baptisia australis est une plante ornementale très populaire. C’est une herbacée buissonnante vivace assez semblable au lupin. Elle produit un feuillage composé élégant et de grandes tiges de fleurs bleu violacé qui attirent les insectes pollinisateurs. Sa floraison dure entre 2 et 3 semaines, puis ses fleurs se transforment en grosse gousse noire qui imite le bruit de serpent à sonnette lorsqu’il y a du vent. On l’apprécie aussi, car c’est une herbacée fixatrice d’azote. La baptisia est la plante ornementale la plus populaire du genre Fabacées, elle a même gagné le prestigieux concours du « Royal Horticultural Society’s Award of Garden Merit » puis le concours « Perennial Plant of the Year » en 2010.

Histoire et origine

La baptisia australis ou lupin indigo est une plante originaire de l’est des grandes prairies nord-américaines. En nature, on la retrouve dans les prairies, les pâturages, les boisés assez ouverts et sur le bord des ruisseaux. Certains peuples autochtones d’Amérique du Nord en ont un usage traditionnel. Les Osages l’utilisent pour traiter les yeux sous forme de bain et les Cherokees l’utilisent comme teinture bleu. Cet usage comme teinture bleu a ensuite était utilisé par les colons puis en Europe pour remplacer l’indigo vrai (Indigofera tinctoria) qui lui vient d’Asie et était couteux à faire venir en Occident.

Le baptisia australis est maintenant très largement cultivée dans les pays en climat tempéré pour sa grande valeur ornementale.

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