Valériane

Présentation

Plante naturalisée dans les lisières de nos forêts, la Valériane est reconnue en herboristerie pour être une grand alliée pour ceux qui ont de la difficulté à trouver le sommeil. Elle est également une bonne plante abris pour de nombreux insectes. Elle sait attirée l’oeil avec sa magnifique floraison blanc rosé, mais bien que très jolie ses fleurs ne sentent pas très bon.

La valériane a fait l’objet de plusieurs recherches scientifiques visant à démontrer son efficacité dans le traitement des troubles du sommeil, de l’anxiété et de l’agitation nerveuse. La racine contient plus de 150 composés chimiques et plusieurs d’entre eux auraient des effets physiologiques.

Histoire et origine

Originaire d’Europe et d’Asie du Nord, on compte près de 200 espèces différentes. Naturalisée un peu partout dans le monde, dont au Québec où on la retrouve pousse dans des milieux ouverts ou semi-ombragés tels que ; autour des lieux habités, dans les champs et terrains vagues, près des cours d’eau, des fossés humides, en lisière de bois, dans des sols argileux, silicieux… On la retrouve beaucoup dans la vallée du Saint-Laurent, en Montérégie et dans les Basses-Laurentides.

Dans l’Antiquité grecque, Hippocrate et Dioscoride la recommandait pour traiter les troubles du sommeil. Les Romains l’utilisaient pour combattre les palpitations et l’arythmie. Au Moyen Âge, elle était recommandée comme tranquillisant et somnifère.Les Amérindiens l’utilisaient pour calmer les convulsions de l’épilepsie, ce que les Européens ont également fait dès la fin du XVIe siècle. Plante largement utilisée pendant la Première Guerre mondiale, pour traiter les chocs nerveux et les troubles du sommeils causés par les bombardements.

Elle est aujourd’hui cultivée dans de nombreux pays pour répondre à la demande de l’industrie pharmaceutique.

Cultivée également comme plante ornementale, elle se multiplie rapidement par ses semences et ses racines, et s’échappe des jardins en devenant parfois envahissante. Son nom vient de Valeria, où la plante abondait, et le mot officinalis fait référence à ses propriétés médicinales.

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