Prunier ‘Black ice’

Présentation

Le prunier ‘BlackIce’, hybride développé par le Dr. Brian Smith de l’Université du Wisconsin-River Falls, est issu d’un croisement entre le cerisier des sables (Prunus besseyi) et des pruniers japonais. Il combine rusticité et fruit de qualité, idéal pour les climats nordiques.

Les prunes ‘BlackIce’, d’environ 5 cm de diamètre, se distinguent par leur peau pourpre-noire fine et leur chair rouge, juteuse et sucrée. Parfaites fraîches, elles conviennent aussi à la confection de confitures, conserves, pruneaux et desserts comme les tartes ou clafoutis.

Histoire et origine

Le prunier (genre Prunus), originaire de régions variées d’Europe, d’Asie et d’Amérique, est cultivé depuis des millénaires pour ses fruits, les prunes. La domestication des pruniers remonte probablement à la préhistoire, et des traces de prunes ont été découvertes dans des sites archéologiques datant de l’âge de bronze.

Les principales espèces cultivées aujourd’hui incluent le prunier européen (Prunus domestica), probablement issu d’hybridations entre des espèces sauvages d’Europe et d’Asie occidentale, et le prunier japonais (Prunus salicina), originaire de Chine et diffusé au Japon, puis dans le reste du monde. Le prunier myrobolan (Prunus cerasifera), souvent utilisé comme porte-greffe, est également apprécié pour ses fruits.

L’Amérique du nord, possèdent plusieurs espèces indigènes, telles que le prunier américain (Prunus americana), le prunier du Canada (Prunus nigra), et le prunier de plage (Prunus maritima). Ces espèces jouent un rôle écologique important en fournissant des fruits et un habitat pour la faune locale, notamment les oiseaux et les mammifères. Cultivés par les peuples autochtones bien avant l’arrivée des Européens, les pruniers indigènes étaient utilisés à des fins alimentaires et médicinales. Leurs fruits, bien que plus petits et acidulés que les prunes cultivées, sont souvent transformés en gelées, confitures et vins artisanaux.

Le développement de variétés adaptées aux climats variés a permis une large diffusion de ces arbres. Ils jouent un rôle économique important, notamment dans la production de pruneaux, avec des régions comme la Californie et le sud-ouest de la France (pruneau d’Agen) figurant parmi les principaux producteurs mondiaux. Les pruneaux, issus du séchage des prunes, sont reconnus pour leurs bienfaits nutritionnels, notamment leur richesse en fibres et en antioxydants.

Au fil du temps, le prunier a aussi acquis une place symbolique dans plusieurs cultures, associé à la fertilité et au renouveau, en particulier en Asie où il est souvent représenté dans l’art traditionnel​

Le prunier ‘BlackIce’ est issu d’un croisement complexe entre le cerisier des sables (Prunus besseyi) et des pruniers japonais. L’objectif de lhybrideur’, le Dr. Brian Smith de l’Université du Wisconsin-River Falls, était de créer une prune de type japonais suffisamment rustique pour les climats du Midwest américain, tout en rivalisant en qualité avec les prunes japonaises.

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