Pêcher ‘Reliance’

Présentation

Considéré comme étant le pêcher le plus rustique, ‘Reliance’ est un des seuls pêchers qui peut survivre et produire des fruits au Québec et encore, seulement dans les zones les plus chaudes. Même s’il survit à l’hiver, les magnifiques fleurs roses sont sensibles aux gels tardifs qui risquent d’anéantir la production de fruit de l’année. C’est un arbre qui demande une taille annuelle et qui est sensible aux maladies, mais le plaisir que vous aurez à manger des pêches de votre propre pêcher est indescriptible. Le goût de la pêche cueillie directement de l’arbre à sa pleine maturité est incomparable à celui des pêches de l’épicerie.

Histoire et origine

Le pêcher est un arbre originaire de la Chine et sa domestication remonte à au moins 6000 ans av. J.-C. Des fouilles archéologiques ont démontré que les humains de cette époque cultivaient déjà des pêchers. Au Japon, on retrouve des preuves que le pêcher était cultivé autour de 4000 av. J.-C. ou des noyaux assez similaires aux variétés qu’on cultive aujourd’hui auraient été retrouvés. Un des hauts lieux historiques de l’hybridation des pêchers serait le pourtour de la rivière Yangtze en Chine, où le pêcher est encore très largement cultivé. Le nom latin du pêcher Prunus persica fait plutôt référence à la Perse, car il fut introduit en Grèce depuis l’Iran durant l’Antiquité. La culture de la pêche se répandit rapidement à travers toute l’Europe durant la période de la Rome antique. La pêche s’appelait à l’époque Malum persicum qui signifie « pomme de Perse ».

Bien qu’il aurait été introduit au cours du 17e siècle, la culture commerciale du pêcher commença en Amérique du Nord uniquement au 19e siècle.

Le cultivar ‘Reliance’ a été développé par le programme d’hybridation de l’« Agricultural Extansion Station » du New Hampshire. Il a été développé à partir d’une semence en 1956. Durant l’hiver 1961 à la station de recherche, la température atteignit – 32˚C et au printemps seul le pêcher ‘Reliance’ donna des fruits. Les chercheurs en conclurent que c’était le cultivar le plus rustique.

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